薄壁軸承是各種旋轉機械中應用廣泛的一種通用機械部件，它的運行狀態是否正常往往直接影響到整臺機器的性能 (包括精度、可靠性及壽命等)。與別的機械零部件相比，軸承有一個很大的特點，這就是其壽命離散性很大，即用同樣的材料，同樣的加工工藝，同樣的生產設備，同樣的工人加工出一批軸承，其壽命相差很大。

　　由于薄壁軸承在實際使用中就出現這樣一種情況，有的軸承已大大超過設計壽命而依然完好地工作，而有的軸承遠未達到設計壽命就出現各種故障。所以，如果按照設計壽命對軸承進行定時維修，是勢必出現以下情形：

　　一方面，對超過設計壽命而完好工作的軸承拆下來作為報廢處理，造成浪費;

　　另一方面，未達到設計壽命而出現故障的薄壁軸承或者堅持到定時維修時拆下來報廢，使得機械在軸承出現故障后和拆下前這段時間內工作精度下降，或者未到維修時間就出現嚴重故障，導致整個機械出現嚴重事故。

　　由此看來，對重要用途的薄壁軸承來說定時維修是很不科學的，要進行工況監視與故障診斷，改變傳統的定時維修為視情維修或預知維修，這不但可以防止機械工作精度下降，減少或杜絕事故發生，而且可以較大限度地發揮軸承的工作潛力，節約開支，具有重要意義。因此，軸承的工況監視與故障診斷早已引起了許多科技人員的重視。